Лэзериан словно в один миг отключился от реальности, погрузившись куда-то в свой внутренний мир. Мельхиор чувствовал такие перемены кожей, и предпочел не мешать. Кто знает что там у себя внутри рыжий прикидывает, может быть размышляет как бы пошустрей от надоедливого черноволосого избавиться, а может и наоборот. Хотя, с какой стати Лэзериану в очередной раз Мельхиору помогать? Он ему кто? По большому счету никто. А учитывая специфику его деятельности то даже, наверняка, менее того. Но опять же, чем черт не шутит?
- Я знаю что есть многое о чем простые, так сказать, смертные и понятия не имеют. В Кер-Ис вообще все сложно. Особенно что касается тех кто не совсем человек. И я знаю что такие светиться не будут лишний раз. Им это просто не выгодно. Знаю и о полукровках проникающих в город. Знаю и о том как они это делают, через какие ходы, какие посты охраны. Знаю кто на таких экскурсиях существенно нагревает руки. Знаю о парочке посторонних магов которые так же сумели пробраться в город. Но с тех пор о них больше никто и ничего не слышал.
Прикосновения горячих рук успокаивали. Что-то в этих прикосновениях было такое неуловимое... но приятное. Юноша пока что не понимал даже самого себя, не мог найти объяснение внезапно вспыхнувшему чувству. Но точно знал что оно не должно существовать. Лэзериан не сможет на него ответить. Не захочет. В конце концов, у них слишком много разного. Они не похожи. И рыжий явно очень много скрывает и от посторонних, и от самого себя.
- Скупать души для своих целей... За свою душу можно получить нечто... что-то... в обмен на... на что? Страшно представить... а как же сад?

Лэзериан зарылся носом в волосы Мельха а тот в свою очередь улыбался, и ничего с этим не мог поделать. Сейчас ничто во всем мире не имело для него значения кроме этого человека... человека ли?... запах которого юноша ощущал, чье тепло чувствовал, и чей голос заполнял комнату, и какую-то часть души Мельхиора, о наличии которой у себя тот до сих пор и не подозревал. Молодой человек окончательно расслабился готовый сейчас практически на все что угодно, стоит тому выразить такое желание. Больше всего сейчас Мельхиор жалел о том, что сам не умеет мурылкать, это умение ему сейчас весьма бы пригодилось. А вот огненному подобный трюк удавался с завидной легкостью.
- Я знаю нескольких магов в Кер-Ис... но ни один из них не признавался что манипулирует чем-то похожим на души. Большинство, стоит отметить, интересует презренный металл. В нашем случае бумажки и драгоценные металлы. Еще мне удалось узнать что именно случается с пришлыми магами. А что никто не хочет связываться с инквизицией... учитывая историю это вполне себе можно понять. Может быть они не настолько хороши как были раньше... весь орден. Но все еще не достаточно ослаблены чтобы можно было бы так просто устроить переворот.
Вот при последнем вопросе Мельх достаточно сильно смутился, благо Лэзериан в его положении не мог этого видеть. Ему, похоже, было интересно играть с волосами черноволосого.
- Ну... там... в подвалах. В какой-то момент... я попал в сад. Там было хорошо.
Юноша смутился еще больше, и поспешил сменить тему.
- Стало быть как в древних сказках... душа в обмен на желание?

Я сам являюсь потомком магических существ. Существа. Магической сволочи... Теперь пришла очередь Мельха погрузиться в воспоминания. Нет. Сколько он общался со своим предком он никогда не говорил что его интересуют чьи бы то ни было души. Но, учитывая характер их разговоров это в принципе, даже если его такие вещи интересуют, не удивительно. Ну, в случае чего у Мельхиора всегда есть... а сейчас и особенно, шанс об этом узнать, так сказать, лично.
- Подобное противостояние всегда кончается одним и тем же. Погибают виновные, невиновные, и все те, кого вообще угораздило попасть под руку. Вспомнить, к примеру, историю мира. Да и посмотреть на город. Раньше люди населяли весь мир. А сейчас... жалкая горстка в крепком кулаке инквизиции. А за городом... там тоже не выжить. Я слышал что где-то на севере есть огромная пустыня. Там не живет никто и ничто. Вода отравлена. И, говорят, она постепенно расползается и заражает все вокруг. Словно вытягивает жизнь из всего что попадается на пути. Кто знает, может быть уже через несколько десятков лет она окажется у стен города. Если город до того времени протянет.
По мере того как Мельхиор расслаблялся на него нападало какое-то странное состояние. Плавно он опустился обратно на постель утягивая за собой и Лэзериана. Что-то в нем изменилось. Неуловимо, но все же изменилось. Он не мог сказать что именно, но чувствовал что что-то не так как раньше. И виной тому этот человек с разноцветными глазами.
- Да я понимаю. И не знаю возьмется ли подобный торговец за исполнение желания состоящего из нескольких пунктов. Да... и еще нужно бы такого джина найти для начала.

- Пару столетий? Ну, это время смогут увидеть разве что деревья, и камни зданий. Если их не уничтожит нечто настолько сильное, что способно заставить людей покинуть город, или убить их. Еще, говорят, вороны способны прожить так долго. И черепахи которые, кстати, уже вымерли вроде как. Но вот только они не смогут следующей цивилизации, или другим людям рассказать как все было раньше. В наше с тобой время. Но на это было бы интересно посмотреть. Жаль что ни один маг не может путешествовать во времени. А те что могли, наверняка, уже где-нибудь где им хорошо и безопасно. Как думаешь, такие маги вообще были?
Пальцы Лэзериана коснулись лба Мельха и тот в свою очередь вновь смутился, не привыкший к подобным проявлениям заботы в свой адрес. А то что было настолько непривычно как прикосновения, невольно смущало молодого человека. Хотя, у этого смущения был и еще один источник, но во-первых, Мельх предпочитал об этом не думать, а во-вторых, открывать его он тоже никому не собирался. Все-таки как-то все происходящее похоже на сон. Но сон не из той серии что посещали его в подвалах инквизиции. А другой. Которых он ранее никогда не видел. И при этом был настолько реален. Этого не может происходить в самом деле. Может быть я умер? Или они накачали меня чем-то, что вызывает такие красочные галлюцинации, слишком сильно похожие на реальность. В таком случае я не хотел бы проспаться. Издав непонятный звук юноша вновь прильнул к Лэзериану ощущая его тепло, и чувствуя себя практически счастливым.
- У тебя есть знакомые джины? Хотя... меня на самом деле больше волнует что он будет с моей душой дальше делать. Но... если в этом не будет замешано мое сознание то, наверное, все равно.

Демоны? Мельх внутренне вздрогнул. Конечно, он в свое время размышлял о религии, и даже довольно глубоко копал в ту сторону, но... пришел к выводу что все упомянутые там персонажы не более чем абстрактная картинка. Да, те или иные силы можно описать каким-то определенным словом. Но это не делает их реальными. Кто знает, может быть в то время, предположительно которым датируются описываемые события ткань мироздания и была тоньше, и нелюди могли проходить через нее вызывая мифы о появлении ангелов, лемонов и иже с ними. Но сейчас? Когда на дворе уже не первый десяток веков... Демоны? Они реально могут существовать, и более того, вмешиваться в жизнь города в котором заправляет инквизиция? Тогда, простите, а где все остальные???
- Как ты можешь наверняка знать существует ли маг способный путешествовать в прошлое, или нет, и, что он точно не менял историю? Ведь вполне так может быть что наш мир не единственный. Все нелюди ведь пришли из какого-то другого мира. А значит и у нашего мира может быть несколько вариантов. И если прошлое действительно изменили, то мы об этом никогда не узнаем. Это наверняка может знать только тот, кто эти изменения произвел. - Юноша немного помолчал пытаясь разобраться в собственных ощущениях прежде чем дать ответ на последние два вопроса. - Будущее? Да, я хотел бы его увидеть. Но ни один ясновидящий, как ты сам сказал, не сможет заглянуть так далеко. А технологии тоже не зайдут так далеко в ближайшее время. А раз ни я, ни ты не знаем магов обладающих этой способностью...
Мельхиор потерся носом о плечо Лэзериана чувствуя как тепло рыжего и его запах вновь затаскивают Мельха в царство снов, и борясь с этим ощущениям. Он чувствовал себя слишком уставшим от однообразного положения. Постепенно восстанавливаясь тело требовало как минимум изменить положение. А все что мог позволить себе Мельх, это сидеть и лежать. Это порядком утомляло.
- Демоны? Стало быть они существуют? И кто-то из них готов исполнить мое желание в обмен на душу. Но я совершенно не могу представить что он может с ней делать... для чего демону может быть нужна душа... ну, кроме вечного рабства, конечно, тем более моя. Должно быть в этом нет ничего приятного, если учитывать то ,что пишут о подобных демонах в книгах.

От Лэзериана словно окатило холодной морской волной. Мельх еще раз вздрогнул, на этот раз уже от того, что рыжий заставлял его ощущать. Интересно, что заставило того испытать нечто подобное, и настолько ярко, что это ощущается даже Мельхиором? Неужели его недоумение вызванное неожиданным фактом того, что демоны могут существовать, и более того - существуют. Все же некоторые вещи сложно переварить вот так вот с ходу.
- Отражением? Не знаю. Я никогда не думал над тем что может существовать второй мир, третий, пятый. Для меня весь мир, прошлое и будущее это скорее похоже на дерево. Сделав определенный выбор человек, или не человек идет по какой-то конкретной ветви. Другой выбор - другая развилка этой же самой ветки. Можно, конечно, представить что существуют параллельные миры в которых люди делают другой выбор и идут по другой ветви... Но в разных мирах люди остаются собой и не являются отражением друг друга... Ведь какого-то изначального человека не было... по крайней мере я так думаю. Может быть в другом мире инквизиции не существовало никогда. Или инквизиция оказалась слабей и победили иные. Там, скорей всего, Кер-Ис и не существует. Но ведь это вполне может значить что в том мире нет таких как я, ты... Эту мысль можно довольно далеко развивать.
Легкий поцелуй, и Мельхиор растворился в нем, заткнувшись, невольно крепче обняв Лэзериана, словно опасаясь что тот сейчас возьмет, и растворится в воздухе. Кто знает, если это и в самом деле только плод воображения Мельхиора, то может произойти на самом деле что угодно.
- Камни? Рабство... но... души имеют сознание? Если имеют то я не пожелал бы подобной судьбы даже врагу. Представить не могу как это должно быть... провести вечность в форме камня.

Стоило признать, Лэзериан обо всех этих аспектах, что касается душ и их поведения, сознания, и прочего знает неожиданно много. Стало быть он сам? Но разве такое может быть? Мельх едва заметно поморщился собственным мыслям, но почти сразу же вспомнил свой сон, духа который говорил с ним. Бессмертный. Так неужели? Молодой человек немного приподнялся смотря прямо в разноцветные глаза владельца борделя, словно так собираясь рассмотреть его душу. Узнать истину. Так как же все на самом деле? Похоже, что ты скрываешь этот секрет довольно тщательно. Но позволил догадаться мне? Почему?
- Мне и самому интересно как все устроено. Я не придерживаюсь религиозной точки зрения. Да и сама инквизиция уже порядком отошла от классической версии, после появления в нашем мире иных, и их заявлении что пришли они к нам из другого мира, из за завесы. И что подобные завесы могут разделять множество миров. Это... захватывающе. И еще...
Юноша склонил голову к плечу, но взгляда не ответ желая знать как Лэзериан отреагирует на его слова, желая увидеть каждую реакцию и из этого сделать уже собственные выводы.
- Так ты демон? Ты из тех кто просит душу за желание?
Эти слова неожиданно легко дались Мельхиору. Он что-то такое подозревал, что-то чувствовал, но никак не мог подобрать определение. Но если Мельх ошибся... впрочем, никто из них ничего не теряет.
- Я хотел бы знать что будет со мной дальше.

Рыжий смеялся над ним, издевался, делал вид что не понимает. Почему-то именно в этот раз подобное отношение ударило больно. До этого к подобным подколам Лэзериана Мельх относился парралельно. Но в этот раз... когда на кону твоя душа и вопрос стоит вполне конкретный... подобное отношение... Юноша отвел взгляд, а в комнате как-то словно стало очень зябко. По коже молодого инквизитора пробежали мурашки.
- Да. Я вполне прекрасно понимаю. Откуда тебе знать что с моей душой будет дальше? Глупый вопрос.
Если дело только в сделке и ее цене, то Мельхиор понимал что относительного будущего рыжий ему не откроет. В воздухе отчетливо запахло рабством. Владелец борделя знает что юноша больше всего ненавидит и, видимо, именно по этому решил не открывать ему будущее его души после сделки. Менять одно рабство на другое? На фоне подобного мысль о смерти вдруг перестала казаться Мельхиору столь уж абсурдной, и граничащей с глупостью. Скорей она вновь вернулась к состоянию единственного доступного выхода из всего этого кошмара. Я не хочу быть рабом. Вообще не хочу, чтобы ты там себе не думал. В теле или без тела... вечность или две вечности. Не хочу. Мороз пробежавший по коже был настолько реальным что пальцы и губы посинели и стали совершенно ледяными на ощупь. Я должен... найти выход...
- И много таких желаний ты исполнил?
Голос стал немного хриплым, но причину этого сейчас мог знать только сам мельхиор.

Никто не уходит недовольным видимо потому, что никто вообще не уходит. Мельхиор проследил взглядом за Лэзерианом, потом сам выпутался из одеяла и спустил ноги на пол. Попытался приподняться, но конечности такой нагрузки не выдержали, и юноша осел обратно. В голове крутилась масса мыслей, и все они были важными, но ни одна не приносила сейчас успокоения.
- Я понимаю почему ты не говоришь. Ты знаешь что больше всего я ненавижу рабство. И постарался бы такой судьбы для себя или же своей души избежать. Но ты видишь меня именно в этом цвете. Признаться. Я не удивлен. Все же не ты первый, не ты последний.
Собственный голос звучал на удивление ровно, мертво. Мельхиор никогда и не думал что может настолько хорошо прятать собственные эмоции. Для тебя я не больше чем любой другой человек. Любой другой раб. Я даже не знаю сколько у тебя может быть других таких.
- Мне не понятно только для чего тебе еще один раб. Хотя... это только твое дело.
Мельхиор смотрел в одну точку перед собой. Лэзериан сумел зацепить его так, как еще никому не удавалось. Глубоко, сильно. Получалось что дорога Мельха на самом деле путь по кругу. Как ни крутись а задница всегда сзади, так и в его ситуации, что не делай, а закончится все это так или иначе, но рабством.
- В таком случае... лучше уж ты чем кто-нибудь другой.
Еще одна попытка встать к сожалению закончилась таким же провалом. Только на полу остались кровавые отпечатки ступней юноши. Мельх поморщился.
- Я ведь так и не расплатился с тобой за то, что ты уже сделал. А я не люблю быть должником. Так ты сможешь выполнить мое желание?

Лэзериан так и полыхал гневом, только Мельха это больше не задевало. У того не было шансов ранить его сильней, чем огненный уже сделал это. Юноша смотрел на владельца борделя, и его глаза не выражали больше ничего. Зачем пытаться что-то изменить если в этом на самом деле больше нет смысла? А Мельхиор просто устал, устал пытаться. Все чего он добился своими попытками ничего не стоило. Так для чего пытаться дальше?
- Я уже сказал что расплачусь с тобой за все. Назови только цену. Может быть я не настолько двуличен как остальные люди... Но, для тебя ведь все мы на одно лицо. Впрочем, с высоты твоего опыта наверное видней. Я просто хотел знать что будет со мной дальше...
Склонив голову, позволив темным прядям упасть вперед, закрывая лицо и лишая Лэзериана возможности видеть все изменения что происходили с его чертами, пока Мельхиор принимал, пожалуй, самое важное решение в своей жизни. При этом молодой человек прекрасно понимал что это последняя ступень, а дальше пропасть. Но для себя Мельх все решил довольно быстро. В этой ситуации все понятно. Лэзериан хочет заполучить за свои услуги еще одну душу, еще одного раба, возможно, послушную куклу. А Мельх уже очень хорошо знал цену рабству. Если рыжий сможет выполнить его желание, то все останутся в плюсе.
- Что нужно для заключения договора? И нет, я не попрошу у тебя мира во всем мире, или воскрешения человеческой цивилизации или еще чего-то стол же глобального. Это будет касаться только меня одного.

Лэзериан повел себя совершенно непредсказуемым образом. Он менялся, и Мельхиор жадно следил за изменениями, впитывал их каждой клеточкой своей души чтобы запомнить навсегда. Пусть хоть воспоминание об этом останется с ним навсегда. Сейчас, раскрыв свою истинную сущность для Мельха огненный обрел, наконец, свой истинный смысл, свой образ. Он стал еще более великолепным, восхитительным. Погашенные было искры вновь поднялись в полный рост в душе юноши, и он наслаждался ими в последний раз. Я не жалею ни о чем. Ни о том что именно тебе продал меня старик тогда, в первый раз, и сейчас. Не жалею о том что позволил в своей души вырасти этому чувству. Не жалею что полюбил тебя. Кем бы ты ни был. Жаль только что ты никогда не смог бы мне ответить на это. Любовь все же не для демона.
Еще раз попытавшись встать, и поняв что и в этот раз это не получится Мельх опустился перед Лэзерианом на колени. Пусть все будет так как должно быть. Пусть все будет так как ты того хочешь. Подняв голову молодой человек еще раз заглянул в глаза демона. Прекрасен, опасен но от этого еще более прекрасен. Теперь Мель в полной мере понимал всех тех кто решился на подобную сделку до него, и всех тех кто будет после.
- Мое желание...
Голос опять стал хриплым, причину Мельх знал, и не мог позволить Лэзераину это увидеть в его глазах. Прежде всего стоило восстановить контроль над собственными эмоциями.
- Я хочу больше никогда ничего не чувствовать. Не испытывать никаких эмоций.

Какая-то частичка души сопротивлялась подобному решению, она боялась, но все остальное внутри человека было уверено что это самое лучшее решение, лучший выход. Никто больше не сможет тебя зацепить когда тебе все равно. Лэзериан приблизился, заставил поднять голову и посмотреть в свои глаза, какое-то мгновение юноша колебался, он не был уверен стоит ли демону позволять увидеть все то, что заставило его сделать подобный выбор. Перерождение в новом теле? Это не спасло бы меня все равно ни от одного из вас. Пока во мне остается сила старик, тот дух будут искать и найдут. А после смерти... Мельхиор мысленно усмехнулся. Да уж, определенно в свое время нужно было сесть и написать книгу "Что такое не везет, и почему нет смысла с этим бороться".
Неожиданный, жадный поцелуй обжег губы, и Мельх не мог заставить себя не ответить на него... в последний раз, позволяя себе испытать все те чувства сильней чем раньше, не смотря на то, что разум понимал для чего это все делается. На несколько мгновений пальцы запутались в огненных прядях демона, прежде чем тот отстранился.
Кольцо Мельхиор взял молча, и только после того как смысл слов Лэзериана дошел до него, он еще раз осмелился поднять взгляд на Лэзериана. Ритуал? Какой ритуал? Что ты вообще имеешь в виду? Встать Мельх, конечно, попытался, но и на этот раз из подобной затеи ничего не вышло, в физическом плане ничего существенно не изменилось за прошедшие несколько минут. Только ладонь обжигало кольцо которое он все еще никак не решился примерить, и сжимал в кулаке.
- Я не понимаю. О каком ритуале ты говоришь?
Сумев забраться обратно на постель Мельхиор сел крутя в пальцах кольцо и рассматривая его под разными углами. С виду обычное украшение. Неужели в нем может быть скрыта такая сила что исполнит его желание? Молодой инквизитор все еще колебался.
- Теперь я могу узнать о нем?

Демоном? Я? Если это в самом деле сон, то он постепенно превращается в кошмар. А я пока что не готов к таким поворотам. Что значит демоном вообще? Им можно стать? Мне то всю жизнь казалось что демоны... кроме того что не более чем плод фантазии, так еще и появляются на свет уже такими. Я - человек, ты - демон. Разве это как-то можно изменить? Мельхиор крутил в руках кольцо, и когда наконец смог от него отвлечься, то Лэзериан стал уже таким как был всегда. Легкое разочарование вспыхнуло и погасло глубоко внутри. Мельхиор хотел бы хоть еще раз увидеть владельца борделя в его истинном облике. Что-то в этом было такое завораживающее, удивительное. Чуть не выронив кольцо Мельхиор подумал, и запихнул его под подушку. Потом нужно будет откуда-нибудь оторвать шнурок чтобы его не потерять.
- Нормальным демоном? Разве им можно стать? Разве принадлежность к расе это не что-то дающееся с рождения?
Взяв в руки стакан с водой юноша так же как до этого кольцо, принялся крутить и его. Молодому человеку никак не давало покоя то, что уже произошло и то, что еще только произойдет в будущем. До разума никак не доходило то, что он может стать демоном. Не смотря на то, что Лэзериан отличался от демонов в их классическом понимании, Мельхиора сей факт все же прилично тревожил. Все ведь никогда не бывает так просто, особенно в его случае. И что его могут заставить делать? Наверняка это будет ужасно.
- Для чего тебе нужен помощник?
Почему на эту роль Лэзериан назначил Мельха, тот решил не уточнять. в любом лсучае у него уже есть желание которое Лэзериан выполнил, и для того чтобы оно вступило в силу достаточно просто одеть кольцо. Тогда его уже ничто не будет волновать и тревожить.
- А демоны они вообще какие?
Прикосновения к ногам отозвались распользающимся по телу теплом. Зудом, и теплом. Молодой инквизитор задумчиво улыбнулся, и протянул было руку, но не осмелившись коснуться Лэзериана отдернул пальцы. тот и так уже достаточно сказал о своем к людям отношении, чтобы понять что ему не слишком приятно подобное прикосновение было бы.

Чем больше Мельхиор слушал Лэзериана, тем больше удивлялся. Тот говорил таким будничным тоном о том, чего раньше молодой инквизитор никогда и не слышал, даже представить себе не мог, что становилось жутко. Его так и подмывало спросить почему из всего города Лэзериан обратил внимание на него, но он так и не мог осмелиться сделать это. Почему я? Я ведь самый обычный. Во мне нет ничего особенного. Чем он привлек внимание демона настолько, что тот решился сделать его своим учеником, так и осталось загадкой.
- Значит ты будешь за меня ответственным? Но я и не представляю себе как должен себя вести демон, каким быть. Ты думаешь из этого что-нибудь выйдет?
Махом выпив лекарство, Мельихор поставил бокал на столик рядом с постелью. Руки стало отчетливо некуда девать, и молодой инквизитор занялся тем, что принялся теребить край одеяла пальцами, которые постепенно обретали привычную подвижность. В свою очередь владелец борделя не переставал массировать ноги, и из них уходила боль, оставалось только тепло, и от этого тепла прилично клонило в сон. Но юноша не мог позволить себе заснуть сейчас, когда Лэзериан открывал ему часть тех тайн вселенной, о которых он никогда даже подумать не мог.
- Пара сотен лет. Мне даже представить это сложно. Всему виной одиночество? Но почему тогда... ведь в городе так много людей которые годятся на роль твоего ученика.