Альбинос позволил себе немного расслабиться и наполнить свою чашку уже порядком остывшим чаем. Сделать несколько глотков, прежде чем замереть, задумчиво разглядывая плавающие на дней чашки чаинки.
- Я бы с ним посоветовался. Но есть ситуации когда нужно принимать решения вне зависимости от взглядов того, для кого это делается. Он должен понять меня, если вообще когда-либо узнает о подобной сделке, как никто другой. В конце концов... моим мнением он не особо интересовался в... в чем-то схожей ситуации.
Маур замолчал. и перевел взгляд из пустоты в которую таращился, вспоминая, на огненного мага, сделав этот самый взгляд из отсутствующего - осмысленным. Все же подобные ситуации ему давались еще тяжело. Да и какие могут быть разговоры когда речь идет о том, кого Маур впервые в жизни полюбил. Он обеспечит ему свободу и независимость. Поможет встать на ноги, и найти свое место в этом, чуждом ему, мире. А там пусть все будет как он пожелает. Захочет уйти и оставить его одного, значит так тому и быть. Даже если бы Лэзериан сказал, что так называемая душа, на счет наличия... точнее отсутствия, которой у себя Маур не сомневался, это плата всего за один час в компании Антима... альбинос бы согласился и на такую плату.
- А что касается доверия... боюсь, это единственное что мне остается. Поверить на слово.
Что-то глубоко внутри подсказывало что все это ловушка, что огненный не остановится не перед чем, чтобы заполучить Антима, не смотря на все его слова о широте души и добрых намерениях. Он слишком хорошо знал как жестоко огненный уничтожал возможных конкурентов, посторонних магов в городе... да и самого Иллюзиониста тот предлагал отправить к проотцам весьма будничным тоном.
- И где я смогу встретиться с этим существом? И когда?

Держишь в подвале на цепи существо способное исполнять желание, и требующее за эту услугу твою душу? Весьма предусмотрительно. А главное - позволяет держать на расстоянии конкурентов. Интересно, свою душу ты ему уже заложил... или же дело в чем-то ином? Альбиноса так и подмывало спросить как Лэзериану удалось заполучить настолько могущественное существо, и запереть его у себя в подвале... Но здравый смысл был против. Он подсказывал мужчине что тот и так забрался уже слишком глубоко. Да и к чему сейчас отсрочки? Если Маур вдруг решит передумать то все они окажутся в проигрыше... и больше всего - Антим, чьей жизнью взял на себя наглость распоряжаться альбинос. Мужчина знал что из этой ситуации, какой бы выход он не выбрал все равно для него конкретно, ничем хорошим это не закончится. И как минимум его попросту укокошат. Как максимум он может навсегда потерять Антима. А самый драматичный вариант, это он потеряет Антима, и его укокошат. Но вот на что рассчитывает Лэзериан? А что будет если сделка сорвется? Что будет когда этот существо поймет что ему подсунули пустышку? Без души. Тогда сделка сможет состояться, или случиться что-то похожее на столкновение всеразрушающего орудия с неразрушимой стеной? Бррр... От подобной мысли по спине пробежали мурашки.
- Хорошо.
Альбинос отозвался внезапно охрипшим голосом. Все же ему еще не слишком хорошо удавалось контролировать внутренние процессы происходящие в организме.
- Стало быть в подвалах вашего заведения, где меня никто и никогда не сможет найти, в случае чего. В назначенное вами время. Я буду ждать записки.

Альбинос изобразил на лице бескрайнее удивление, и тоже поднялся на ноги.
- Одно мое слово... Я не думаю что все так просто. Если бы одно мое слово могло бы повлиять на благополучие Вас, и вашей семьи, то этот разговор не состоялся бы изначально.
Маур позволил себе улыбнуться еще раз, давая понять что прекрасно понимает в какой ситуации оказался. Если бы все было бы так просто. Наверняка кто-то уже пытался пробраться в подвалы борделя. И не исключено что были и те, кто оттуда выбирался. Или же те, кто заключал такие сделки. Маур сильно сомневался в благонадежности всех этих кадров. Некоторые из них могли молчать. Но наверняка были и такие кто торопился донести все эти без сомнения любопытные факты до инквизиции. А чего стоит хотя бы то, что Винсент спрятал своего наследника в борделе Лэзериана? Наверняка он  принял подобное решение не спонтанно.
- Было бы странно если бы Великий инквизитор вдруг поднял руку на заведение в котором он сам спрятал собственного отпрыска. При чем, как я понял, желая уберечь от неминуемой гибели... Да, я думаю мы обо всем договорились.
Маур кивнул Лэзериану давая тому право самому добраться до выхода, и лишь провожая гостя за которым так же шли кошки что-то недовольно ворча, и пуша хвосты, что для них было крайней степенью неблагожелательности. какой-то частью сознания альбинос порадовался тому, что не предложил огненному снять обувь. Это наверняка было бы недальновидным поступком.

- Значит на этой неделе.
Маур так же кивнул, и лишь убедившись что Лэзериан покинул территорию дома, закрыл дверь и вернулся в гостиную. Сейчас альбинос чувствовал себя так, словно из него вытянули все силы. Он успел прилично потратить обучая Антима... но Лэзериан, казалось, забрал у него намного больше за всего один разговор.
Взяв с собой бутылку настойки альбинос вместе с ней устроился на кресле, размышляя стоит ли сейчас вернуться в спальню, или же все же дать Антиму хоть немного отдохнуть? Самому ему отдых тоже не помешал бы, но сейчас в голове было слишком много посторонних мыслей, и все они явно помешают заснуть. Потягивая настойку Маур вглядывался в небольшие язычки пламени оставшиеся догорать в камине, и старался найти выход из безвыходной ситуации. Если он откажется от сделки, то под угрозой окажется Антим... если не откажется... все равно пострадает молодой человек. Если он об этом узнает. Но было бы здорово, если бы Антим об этом не узнал. Но вот правда - такая штука которая имеет тенденцию всплывать в самый неподходящий момент. И как этого избежать?
Маур устало потер лоб кончиками пальцев, и прикрыл глаза. Что же мне со всем этим делать теперь?

Из самокопания альбиноса вырвало прикосновение. Вскинув голову тот увидел Антима, и улыбнулся ему отставив в сторону бутылку. Приобняв молодого человека за талию, свободной рукой Маур отвел с его лба несколько растрепавшихся прядок. Нет, он никому не позволит прикоснуться к этому юноше против его воли. Никому не позволит его увести.
- Все хорошо, Антим.
Мужчина немного поежился. Огонь в камине почти догорел, и на нижнем этаже становилось прохладно. Сумев дотянуться до пледа на диване, Маур накинул его на плечи юноши, и плотней прижал того к себе.
- Я разбудил тебя? Ты поспать то успел?
Немного плотней укутав Антима в плед, Маур едва слышно вздохнул втягивая раз за разом запах человека который для него стал за такой короткий отрезок времени пожалуй, самым важным во всех мирах. Может быть это судьба? Может быть они просто должны были встретиться, чтобы Антим мог обрести свободу. Во всех смыслах этого слова. Но вот стоит ли та свобода той жертвы которую юноша уже принес? И кто знает что может произойти в дальнейшем? Если Маур не справится, то тогда определенно могут быть проблемы. На этот счет нужно подготовить запасной план. Осталось выяснить в чем он будет заключаться.
- Ты голоден?

- Нет, ты меня не отвлекаешь.
Альбинос уткнулся в волосы за ушком Антима и какое-то время позволил себе посидеть так, просто впитывая его запах и понимая что совершенно не желает расставаться с этим юношей который за такой маленький отрезок времени стал для него практически центром всего. Но все это так относительно. Может быть это и не правильно. Ведь по самым грубым подсчетам Маур старше его почти в два раза, и Антим годится ему в сыновья. Но разве можно прикладывать подобные рамки к тому, кто помнит свою жизнь на протяжении нескольких веков, а то и больше? К тому, кто может дать фору альбиносу практически во всем, и помнит такие вещи о которых Маур только читал и то в весьма старых книжках?
Может быть он и выглядит молодо, но в этом теле заключена душа которая видела и испытала столь многое... о чем мужчине даже не стоит и задумываться. Особенно учитывая некоторые обстоятельства.
- В любом случае я собирался поговорить с тобой. Видишь ли, ко мне заходил наш общий знакомый. И он хотел забрать тебя. Говорил, что нашелся какой-то покупатель которому известен твой потенциал... и прочую чушь. Я отказал ему. Но это может повлечь за собой проблемы. А я не хочу чтобы ты попал к нему обратно. Если все получится как я хочу, то вопрос об этом больше не возникнет, и мы сможем остаться в городе... если же не получится.... Я хочу рассказать тебе куда идти и к кому можно обратиться за помощью вне его стен.

Видимо, молодой человек совершенно не понимал насколько все серьезно. Ну что же, у Маура еще будет шанс ему это объяснить. Поднявшись следом, мужчина плавно перехватил Антима за плечи и мягко, но крепко прижал к сетене вынуждая смотреть в свои глаза.
- Послушай меня. Все уже решено и третьего варианта нет. Твое возвращение уже не рассматривается в принципе. Сейчас все зависит только от того получится у меня, или нет. И я не собираюсь засвечивать тебя, и уж тем более отдавать Лэзериану даже если мне придется ради этого связать и запереть тебя в подвале, а его убить. К тому же...
отступив Маур отпустил Антима, и перевел взгляд в камин, рассматривая еще алые но готовые вот-вот потухнуть угольки. Как же быстро они догорели.
- К тому же он понял кто я. И понял что я остался бессилен. А этот огненный маг не так прост. Количество магов в городе должно оставаться стабильным и на мгновение мне показалось... что он заходил не только для того, чтобы поставить меня в известность о том что знает где ты. Прежде всего ему известно где живу я. Это уже более весомая проблема... и я не могу проигнорировать этот вызов.А еще я не из тех кто будет просто так сдаваться. Даже если у меня не осталось магии... я не просто так был мастером иллюзий и скрытности. Я просто хочу чтобы в случае провала ты оказался в безопасности а не снова на цепи на рынке рабов.

Безжизненность. Только таким образом можно было охарактеризовать то, что Маур сейчас перед собой видел. Он, конечно, подозревал что Антим на редкость упертый, и самоуверенный... Но подобного мужчина не ожидал. И в самом деле... кого он обманывал изначально? Самого себя, похоже. Антиму он не был нужен. Ему ничего не было нужно из того, что Маур хотел ему дать. И только сейчас это стало понятно абсолютно.
Он просто с Мауром не хочет связываться. Возможно, даже настолько что предпочтет вернуться к Лэзериану. А может быть это был изначально согласованный план?
- Право голоса? Стало быть ты хочешь вернуться к Лэзериану. - Голос стал сухим, удивительно спокойным, чему даже сам Маур удивлялся. - Значит это твое мнение и твой план. Ты не хочешь чтобы я тебя защищал потому что...
Альбинос выпрямился и отступил от молодого человека. Потому что... потому что такой как я... моя защита, мое общество хуже рабства. А там и в самом деле его могут ждать более радостные перспективы. Впустить кого-то в свой дом, в свою душу только для того чтобы теперь узнать...
- Тебе это не нужно. Ты этого не хочешь. Тебе там было лучше... Что же... Я могу это понять. Никто не захочет связываться с уродом. Прости... что пытался навязаться. Наверняка Вы сами знаете как Вам самому будет лучше.
Медленно развернувшись Маур как во сне направился на кухню.

С кухни Маур вернулся сжимая в одной руке бутылку спирта с отбитым горлышком, а в другой большой ножу которым, собственно, и совершил над бутылкой сей акт насилия. Он пил не чувствуя вкуса, не чувствуя боли в разодранных в кровь острыми краями бутылки губах,  большими глотками, и понимал что на него спирт не оказывает ровно никакого воздействия. С таким же успехом он мог бы пить и воду. Альбинос знал что так бывает, и знал причины по которым с ним такое сейчас происходит. Но не думал что с ним вообще что-то подобное может произойти. "Разве может разбиться сердце, которое перестало биться?" Как может болеть душа у создания которое лишено ее изначально?
Пройдя мимо юноши альбинос опустился на пол у камина, не выпуская бутылку из пальцев, зато выпустив нож, и прижавшись головой к каменной кладке так, чтобы пальцами почти касаться углей. Несколько капель спирта, и на короткое мгновение вспыхнули синие язычки пламени.
- Хочешь свободы? Хочешь поступать так, как сам того желаешь? Для этого я тебя и вытащил с рынка рабов. Поступай. Не хочешь - возвращайся туда. Я уже говорил что не буду держать тебя здесь против воли. Я просто думал что у нас с тобой может быть что-то общее. Что же... я ошибся.
Еще несколько глотков из бутылки, и еще несколько бесцветных капель упали на угли которые в ответ на подобное своеволие недовольно зашипели. Поднять не гнущимися пальцами, которые вдруг стали ощущаться крупней, чем были на самом деле, нож. Сунуть его в угли тоже заняло не так уж и много времени.
- Но у меня еще есть немного времени чтобы закончить все что я начал, и исправить ошибки которые допустил.

Спирт постепенно начинал действовать на разум. Но совсем не так как того ожидал альбинос. Вместо затуманивания, алкоголь разогнал все эмоции, оставив только и исключительно холодный разум. Да, он обманулся ожидая что у них с Антимом что-то может быть. Да, он изначально и до сих пор предан лишь своему владельцу. И что с того? Маур изначально знал что на него никто не посмотрит, и уж тем более не решится впустить в свою жизнь, не решится жить с ним. И теперь, когда альбинос практически прямым текстом признался Антиму в своих чувствах, тот предпочел слинять и оставить все как было раньше, нежели принять чувства Маура. Что в этот такого удивительного? Почему, интересно, все то что он всегда знал когда обрушилось на него в очередной раз вызвало столь бурную реакцию? Потому что Антим до этого давал понять что сможет жить с ним? Не смешите мои тапочки.
Кинув бутылку с остатками спирта в камин, альбинос оттер кровь рукавом, и поднялся. Алкоголь щипал ранки на губах, но по крайней мере они больше не кровоточили. Медленно приблизившись к молодому человеку, Маур заглянул в его глаза. Если уж решил раз и навсегда расставить все точки, то нужно делать это предельно честно.
- Единственной твоей ошибкой было то, что ты не дал мне умереть когда пришел мой час. Тебе следовало все оставить как есть. Идти против законов природы... Ты видел что это сделало с Васко. Моей ошибкой было поверить в то, что между нами что-то может быть. Теперь я это понял. Ты молод, силен, обладаешь опытом поколений. Тебе нет смысла связываться со столь недоразвитым созданием. Но ты мог сказать это прямо, а не заявлять что я превращаю тебя в марионетку. Просто наступил такой момент, когда я понял что не смогу жить если с тобой что-то случится. Не смогу простить себе если не смогу защитить тебя. Я понял что люблю тебя, и должен оберегать от всего. Но ты не такой. Тебе не нужна защита. Ты самостоятелен. И ты в праве сам решать за себя. Я более не буду вмешиваться в твою жизнь. Но я сделаю то, что должен сделать.
Отпустив Антима Маур выскользнул за двери. Теперь его уже ничто не сможет остановить. Больше с этим миром альбиноса ничто не связывает.
Лавочка с травами и зельями

Лавочка с травами и зельями
Путь туда и обратно не занял так уж много времени. Домой Маур вернулся с пакетом зелий, и в совершенно странном состоянии. Встретить Антима дома он не ожидал. Но буквально с порога стало ясно что что-то не так. кошки истошно голосили наверху, а это не в их характере. Кинув пакет в кресло альбинос поднялся, и первое что бросилось ему в глаза, это то, как коши громко мяукая драли когтями дверь ванной. Но она ведь... Холодок пробежал по спине и угнездился между лопаток. Словно во сне Маур подошел к двери и подергал ручку. Заперто. Этого не должно быть. Проклиная тот день когда мужчина решил что в его доме будут крепкие двери, он попытался открыть ее один раз, потом второй. Какой-то колокольчик внутри подгонял, нагнетая весьма дурное предчувствие. Наконец, ему удалось выломать дверь...
Нет. Пролетев пол помещения Маур оказался у самой ванной. Нет! выхватив Антима из воды он понял что может не успеть. Если еще успел. Пульс вроде есть, но... Запястья Антима искромсаны так что повязкой здесь не обойтись. Что же делать? Горло схватила паника. И почти в тот же мгновение альбинос ощутил странное, почти знакомое теплое прикосновение к основанию черепа, которое спустилось по позвоночнику и наполнило все тело теплом чужой силы. Это как разрушение... только наоборот. Странный голос. Не знакомый. Но именно в это мгновение стало понятно что нужно делать дальше. Шумно вздохнув Маур пропустил эту силу через себя, позволил ей через ладони поникнуть в тело Антима. Раны на руках затягивались на глазах, и уже через несколько минут от них не осталось и следа. Но на этом запас чужой силы иссяк, и альбинос остался один на один с Антимом, вымотанный, уставший.
И все же мужчина смог поднять юношу на руки, и отнести в его комнату. Донес даже до постели. Где и положил обняв, прижав к себе, сев так, чтобы голова молодого человека лежала у него на груди.
- Почему?
Светлые пальцы осторожно перебирали мокрые прядки волос Антима. Альбинос не знал, хватило ли той силы чтобы помочь юноше выжить, хватит ли его собственных сил на то чтобы сейчас не уйти, и не оставить Маура одного.
- Ведь именно этого не должно было произойти.
Шептал тихо, не выпуская любимого из объятий, и понимая что больше сделать он все равно ничего не сможет. Он бессилен еще что либо изменить. Слезы скатывались одна за другой, но Маур не ощущал их, он изо всех сил пытался передать хоть частичку своих сил, лишь бы Антим смог выкарабкаться.

- Глупый.
Тихо произнес, словно опасаясь что слишком громкие слова могут Антима спугнуть, и он вернется обратно, туда, откуда нет возврата ничему что покинуло этот мир. Ладони мягко скользили по телу Антима, согревая, словно не доверяя одеялу в которое молодого человека он уже укутал. Может быть его, Маура, живого тепла, окажется достаточно чтобы молодой человек вернулся, и остался здесь. И уж тем более никогда даже подумать не мог о чем-то подобном тому, что он сегодня уже пытался сделать. Если бы я мог дать тебе больше. Если бы у меня была душа, я бы не раздумывая отдал ее за то, чтобы ты остался здесь, со мной. Если бы это только было возможно. Альбинос едва слышно вздохнул прижав юношу к себе еще немного плотней, уткнувшись носом в мокрые еще светлые прядки, и ничего не говоря, так как не был до конца уверен что способен в должной степени контролировать собственный голос. По крайней мере Антим ничего не видит пока что. Пока что у него на это просто нет сил. Надо бы встать, и принести ему что-нибудь укрепляющее, но подняться с постели, выпустив его из объятий, кажется подвигом, на который тело альбиноса уже не способно.
- Глупый мой...
Прошептал вновь, на самой границе слуха.

- Нет... не причинил.
Альбинос осторожно дотянулся и  коснулся губ Антима своими. Лишь мимолетное прикосновение, все что он себе сейчас мог позволить. И уже следующая фраза в очередной раз выбила Маура из колеи. Надо же. Он и подумать о подобном не мог... особенно после всего, что произошло буквально за последний час. И вот... первое о чем вспомнил Антим придя в себя был Лэзериан. Если в тот раз Маур надеялся что сможет пережить подобное, то теперь он в этом абсолютно не был уверен. Клинок внутренней боли вонзился под ребра, перекрыв дыхание, и ужа оттуда это мучительное состояние стало разливаться по всему телу. Руки обнимающие юношу разжались. Какой смысл удерживать того, кто даже в мыслях не может остаться с ним рядом?
- Уйдешь?
Сумел выговорить только тогда, когда снова смог вздохнуть, не смотря на то, как болезненно это отозвалось на всех внутренностях.
- Он в самом деле для тебя так много значит?
Нет, ты серьезно на что-то другое рассчитывал старый урод? Стараясь контролировать собственные движения, и дыхание, Маур поднялся с постели Антима. Ощущал он сейчас себя как в плохом сне. Стоит проснуться, и все закончится. Только вот... все это не сон. И закончится только тогда, когда он сам это решит. Ну что же. Сбросив все еще висящую на плечах мокрую рубашку альбинос нащупал в кармане брюк один из пузырьков. Видимо, один из первых, который он прихватил положив не в пакет к остальным, а в карман. Вытащив, рассмотрел надпись на небольшой бумажке привязанной к горлышку, потом оторвал ее и выкинул. Ну, может быть вытяжка из ягод ландыша и не идеальный вариант. Но терять то все равно нечего. Несколькими глотками опустошив флакон, Маур вернул его в карман не утомляясь закрыванием крышки, вытечь оттуда все равно ничто уже не смогло бы.
- Ты потерял много крови. Я советовал бы тебе остаться и полежать по крайней мере до тех пор пока ты не наберешься сил. В таком состоянии ты не сможешь даже спуститься по лестнице.

Ложь. Какая красивая ложь. Только для нее уже поздно. Для всего уже поздно. Альбинос следовал за Антимом готовый в любой момент отреагировать если ноги его все же не удержат. Но тот сумел самостоятельно добраться до двери.
- Вреда? - Маур усмехнулся незаметно коснувшись флакона в кармане ладонью. - Да. Мне его уже никто и никогда больше не сможет причинить.
Я покончил со всем сам. У самой двери Маур перехватил Антима за локоть, посмотрел в глаза. Последний шанс. Самый последний. Точнее даже не шанс, попытка... но чего может стоить подобная попытка? перед глазами все поплыло и Маур коротко тряхнул головой отгоняя наваждение. Не так быстро. У него еще осталось немного времени и он не может, не имеет права потратить его на бестолковую борьбу. Он хочет узнать правду, какой бы она ни была. Но разве этот юноша скажет?
- Хотел бы я значить для тебя хотя бы половину того, что значит для тебя он. И все же знаю что равняться на молодого, сытого, и сильного огненного мага такому как я тяжело. - Вдох, выдох, медленно. Стараясь не обращать внимания на колющую боль. - Может быть я знал это с самого начала. Может быть все так и было задумано. Но тебе не обязательно покидать этот дом. Мне... мне не с кем оставить животных. Да и ты... я хотел бы чтобы и у тебя был свой дом. Ты можешь сказать ему что у тебя по крайней мере есть где жить. - Мысли начали путаться. Похоже, осталось только попытаться донести свою мысль самыми простыми словами. - Я... мне это больше не потребуется. И... прости. Мне так хотелось чтобы ты стал моим. Чтобы был рядом всегда. Эти мысли делали меня счастливым. Ты... не приносишь неприятности. Просто... я оказался не готов... не подумал... не догадался что у тебя уже есть кто-то кого ты любишь.