Антим с совершенно равнодушным лицом, приготовил принадлежности для письма, и устроился поудобнее в самом темном и почти невидимом уголке, собираясь записывать, кого куда отправят, чтобы быть в курсе. Уже давно прошли те дни, когда он дергался при каждой такой встрече, где решалась чужая судьба, и однажды могла решиться его собственная, сейчас все воспринималось иначе, а может быть он просто стал более черствым, закрытым от этого мира. Проведя в подобной компании несколько месяцев, начинаешь смотреть на этот мир через призму равнодушия и усталости, ибо, как бы ты себя не вел, как бы не позиционировал, хотелось определенности и в своей судьбе. Знать, чем все однажды закончится, и попытаться к этому подготовиться, хотя вероятнее всего это не возможно. Одно он знал точно, те, кто отсюда выходят, уже никогда не возвращаются, и никому неизвестно, как сложилась их жизнь в городе, быть может большинства уже нет в живых.
Было благом то, что хозяин этого места, пока не задался целью, избавиться от ненужного балласта в виде, «Цветка», иначе пришлось бы бежать, только вот куда. Юноша впервые дни разрабатывал сотни планов побега из этого приюта страдания, но потом осознал, что бежать ему некуда, его никто не ждет и не ищет, у него нет денег даже на еду, а значит, он вновь попадется, и в следующий раз к нему вряд ли будут так добры. Позволить себе тяжело выдохнуть, вновь погружаясь в свои записи, в отличие от многих невольников, он не торопился заводить новые знакомства и друзей, предпочитаю прочесть новую книгу, или просто погулять во внутреннем дворике, пусть и под бдительным оком охраны. Для Антима было благом, что на его внешность и характер не находилось любителей, иначе спрогнозировать свое дальнейшее существование он бы просто не смог. Он уже успел привыкнуть к тому, что полумрак надежно скрывает его от чужих маслянистых взглядов и прочих попыток, познакомиться поближе, но видимо именно сегодня его четко отработанная схема, дала первый сбой.
Незнакомый голос, прозвучал буквально над ухом, заставляя Антима отшатнуться, почти вжимаясь в стенку, и поднять взгляд, не смотря на то, что правилами это было строжайше запрещено. И чего он ко мне подошел? Заняться, что ли больше нечем.
- Здравствуйте.

Моргнуть, и вся его внешность, словно претерпела изменения, вместо живого испуга, и ненависти, оказалась безжизненность куклы. Обычно это действовало на всех по-разному, но явно не привлекало к себе повышенное внимание покупателей, обычно им был неинтересен тот, кто изображает из себя неодушевленный предмет. Холодный спокойный взгляд, совершенно не сочетался сейчас с тем, что происходило внутри, где полыхало недоумение и осторожность. К тому же, не смотря на то, что Антим мог поклясться, что видит этого мужчину впервые, тот был ему знаком, скорее по движениям, похожим на странного человека, чей взгляд он изредка ощущал. Правда, в этот раз полностью скрыться за излюбленной маской, видимо не получилось, ибо этот человек своего интереса к нему не потерял. Передернуть плечами, усаживаясь обратно и вновь утыкаясь в бумаги, пытаясь осознать, что он пропустил и как теперь это наверстать, надеясь, что чужой интерес потухнет так же быстро, как и появился, правда, краем глаза, он все же следил за мужчиной, изучая его.
- Мое имя, Антим.
Грубить, слишком открыто было невозможно, поэтому на некоторые вопросы, приходилось отвечать, несмотря на то, что все внутри бунтовало, намекая, что так просто никто не подойдет с разговором. Оставалась лишь одна надежда, что у него хотят выведать, про какого-нибудь другого невольника, и теперь просто подбирают необходимый тон разговора. Следующий вопрос, вообще поставил в тупик и как на него отвечать, Антим даже не представлял. Кому какое дело до меня? Для чего ты интересуешься? Что ты хочешь услышать? Это провокация? Или тебе просто интересно поиздеваться, чтобы следом вечером за бутылкой вина, посмеяться.
- Какая разница? У меня все равно нет другого выхода. Так что, ваш вопрос некорректен.

Провести ладонями по лицу, пытаясь избавиться от собственных эмоций, которые его сейчас буквально захлестывали, заставляя терять самого себя, но в тоже время главным было не выказать их, загнать так глубоко, чтобы никто, даже он сам, не увидели слабости. К сожалению, на подошедшего, его маска не произвела никакого впечатления, и это вызывало настоящие опасения. Антим не понимал, чем умудрился, обратить на себя столь пристально внимание, быстрым движением осмотреться, словно готовя для себя отступные пути, через которые в случае покушения, можно было бы сбежать, без особого для себя ущерба. Что-то недовольно пробурчать про себя, по поводу странных личностей, но все, же поднял взгляд, наблюдая за странным фокусом.
Невольно выдохнуть, не отрывая взгляда от золотистого цветка, замерев и боясь разрушить неосторожным движением хрупкую красоту, которая продолжала видоизменяться. Даже на взгляд Антима, подобное было безумно красивым, машинально протянуть руку, желая коснуться золотистого создания, но почти так, же быстро отдернул ее, так и не прикоснувшись к мечте. Вздрогнуть от голоса, который ворвался в сознание, завороженное красотой магии, и заставить себя поднять глаза, и уже чуть иным взглядом одарить незнакомца. Но, тем не менее, опасения никуда не делись.
- Красиво…
Быстро облизнуть тонкие губы, и вновь перевести взгляд на птичку, стиснув пальцами ручку, которой писал, вздрогнув, только когда услышал хруст письменной принадлежности.
- Тогда для чего ты здесь? Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Я попал сюда, потому что хозяин этого места меня перекупил, и я почти уверен в том, что здесь мне лучше, нежели в лабораториях инквизиции. Кто-то счастлив, кто-то нет, это жизнь, мало кто был бы здесь по-настоящему счастливым, но кого это волнует?
Тихий шепот, который буквально вонзался в голову, заставляя вздрагивать. Антим не понимал, зачем этот человек делает такие предложения, может быть это новое изощренное издевательство, и теперь именно на нем решили это опробовать.
- Зачем вам это нужно?

Вновь подарить незнакомцу подозрительный взгляд, с одной стороны говорил он все очень правильно и красиво, с другой говорил он прописные истины, которые и так все знали, но как-то не стремились ничего изменить. Все казалось таким складным, словно в сказке. Только вот Антим уже успел понять, что сказки пишутся не для таких, как он, а для более удачливых, для тех, кто не попадает в подобные истории. Сделать глубокий вдох, словно решаясь сделать прыжок в ледяную воду. С одной стороны, что-то в его душе тянулось к этому странному человеку, говорило о том, что ему можно верить, с другой же стороны, обжегшись, раз на молоке, приходиться дуть на воду. Прикусить нижнюю губу, не замечая капелек крови, и пытаясь все же найти для себя выход, а в словах незнакомца подвох, в том, что он есть, Антим даже не сомневался, с чего бы незнакомому человеку ради него так рисковать. А может, я его знаю, по прошлой жизни? Но тогда почему он об этом не скажет прямо?
- Возможно, вы правы, и все кто здесь находится, уже мертвы, пусть даже душой. А без души, нет жизни так таковой, но так было почти всегда, и никого это не волновало, включая вас. Тогда почему вы пришли именно сейчас и именно ко мне? Разве кроме меня некого спасать, и больше никто не достоин даже шанса? У вас есть прошлое, а значит и будущее, да и повезло вам больше, нежели мне изначально. Вполне возможен вариант, что я уже родился рабом, вот так легли карты и все равно рано или поздно меня это настигнет.
Не смотря на все доводы собственного разума, внутрь тела потихоньку проникала мысль о том, что вдруг получится все изменить и попробовать прожить свою жизнь совершенно по-новому. Так, как всегда хотелось, но ведь это почти невозможно.
- Предположим, я вам поверил. Но вот здесь есть одна такая солидная загвоздка, чем, я буду должен расплатиться за вашу помощь? Все ваши слова хороши лишь в теории, к сожалению. Как я смогу начать новую жизнь в городе, где меня могут увидеть? А за городом, где я буду просто не способен работать наравне со всеми, потому, что не знаю, этой работы?
Скрипнуть зубами, но все, же заставить самого себя, поднять голову и встретить прямой взгляд глаза в глаза.
- Опять же, предположим, я догадываюсь, что вы вряд ли пришли бы сюда в настоящем облике с подобным предложением.

Антим замолк, недоверчиво посмотрел на мужчину, задумался над вопросом, что хорошо бы где-нибудь сныкаться на пару тройку лет, дабы не маячить перед глазами того, кто слишком много о нем знает, причем такого, что он сам почти никому не рассказывал. Взгляд моментально стал ледяным, а сам юноша буквально подобрался, готовый отразить нападение в любую минуту. Куда их заводил разговор ему совершенно не нравилось, может быть это были лишь ощущения, а может во всю глотку вопила интуиция, которая была уверена в том, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет и обернется для самого Антима ещё большими проблемами.
- Кажется, именно это, я и сказал. Я не помню, кто я, как меня зовут, что я вообще делаю в этом городе, а может быть, я тут родился и вырос, может и нет. Да, примерно полгода, какое-то время я был не в лучшем состоянии, инквизитор даже думал, что не сумеет меня выходить и вернуть к жизни. А какая разница, когда это произошло? Как мне кажется, это только моя личная трагедия, и остальных это касаться не должно никаким боком. Откуда вы знаете, сколько прошло времени с момента потери мной памяти?
Юношу что-то смущала, вроде бы говорил незнакомец гладко, да и как таковой угрозы от него не ощущалось, но было что-то такое, чему он просто не мог подобрать нужного определения. К тому же он не понимал критериев, по которым этот человек кого-то спасал, как он сам говорил. Сохранившие души? Это так странно, быть может, в ком-то он ее просто не рассмотрел, а в ком-то душу можно было излечить, но им он предлагал и не предложит спасения, потому, что для него они мертвы. Мне не нравится эта философия, должно быть по-другому. Каждый заслуживает хоть минимального, но шанса.
- Ты прав, мне нечего тебе предложить, поэтому я и прошу, чтобы ты сам назначит оплату. Ты можешь дать мне ссуду, и я ее верну в течение кого-то времени, или я могу отработать все затраты на меня, как твой слуга, например за несколько лет. Если тебе нужно что-то магическое, я могу этой найти, пусть не сразу, но через какое-то время нужный предмет будет у тебя. Я соглашусь на твое предложение, у меня просто нет другого варианта, но быть в долгу я не хочу.